LG AI연구원, 미국 미시간에 ‘LG AI 리서치 센터’ 신설하며 글로벌 AI 연구 생태계 확장

LG AI연구원은 최근 서울대학교와 초거대 AI 공동 연구와 AI 전문 인재 양성을 위해 ‘AI 공동연구센터’를 설립하는 등 ‘글로벌 AI 연구 허브’로 도약하기 위한 발판을 마련하고 있습니다.

본격적인 글로벌 AI 연구 생태계 확장을 위해서 LG AI연구원은 미국 미시간주 앤아버에 ‘LG AI 리서치 센터(LG AI Research Center, Ann Arbor)’를 2022년 3월 23일(미국 미시간 현지시각 22일) 신설했습니다. ‘LG AI 리서치 센터’는 세계적 AI 석학인 이홍락 CSAI(Chief Scientist of AI)가 센터장을 맡아 직접 이끄는 LG의 첫 글로벌 AI 연구 거점입니다.

LG AI연구원 이홍락 CSAI

‘LG AI 리서치 센터’는 이홍락 CSAI를 중심으로 스스로 생각하고 판단하는 차세대 AI 기술 개발과 글로벌 연구 협력 생태계를 주도하며 LG가 글로벌 AI 기업으로 도약하기 위한 핵심 기지 역할을 담당하게 됩니다. 또, 올해 초 연구원에 합류해 초거대 AI를 비롯한 AI 선행 기술 등을 연구하는 Fundamental Research Lab을 맡고 있는 이문태 일리노이대학교 교수도 ‘LG AI 리서치 센터’의 연구를 함께 이끌어 갈 예정입니다.

이홍락 CSAI는 “북미센터 개소는 LG AI연구원이 한국을 넘어 글로벌로 도약하기 위한 첫걸음이다. 시야를 글로벌로 확장해 연구 분야별 강점이 있는 대학 및 연구 기관들과의 접점을 넓혀 세계 최고 수준의 연구 활동을 진행해 나갈 것”이라며 글로벌 AI 연구 생태 구축의 중요성을 강조했습니다.

‘LG AI 리서치 센터’가 들어서는 미시간주 앤아버 지역에는 세계적인 명문 대학인 미시간대학교가 위치하고 있습니다. LG AI연구원은 ‘LG AI 리서치 센터’ 신설에 앞서 지난 2월, ‘미시간대 AI Lab’과 AI 선행 기술 공동 연구와 우수 인재 확보를 위한 업무협약을 체결했습니다. 미시간대는 포브스가 선정한 2021 세계 10대 AI·데이터 사이언스 과정에, 미국 대학 평가 전문 매체인 US 뉴스(US News)가 꼽은 미국 10대 AI 대학원에 선정될 정도로 세계 최고 수준의 AI 연구 역량을 보유하고 있습니다. (Link) 이번 연구센터 개소를 통해 LG AI연구원은 미시간대 AI Lab과 본격적인 협력에 나섭니다.

(왼쪽부터) 에릭 미켈센(Eric Michielssen), 이홍락, 마이클 웰만(Michael Wellman), 라다 미할체아(Rada Mihalcea)

23일 진행된 개소식 행사에는 이홍락 CSAI, 이문태 랩장 등 LG AI연구원 관계자를 비롯해 에릭 미켈센(Eric Michielssen) 미시간대 공과대학 부학장, 마이클 웰만(Michael Wellman) 컴퓨터 사이언스 학과장 등 미시간대에서 AI 연구를 이끌고 있는 9명의 교수들이 참석해 현재 진행 중인 AI 연구 주제를 공유하고 향후 협력 방안을 논의했습니다.

에릭 미켈센 부학장은 “이번 개소를 계기로 세계에서 가장 혁신적인 AI 연구 센터 중 하나인 LG AI 리서치 센터에서 서로의 전문 역량을 활발하게 교류하길 희망한다”라며, 센터 개소를 축하했으며, 마이클 웰만 학과장은 “교수진과 학생들 모두 LG와의 협력 강화를 기쁘게 생각한다”며, “앞으로 LG와 함께 기계 학습, 자연어 처리 등 다양한 분야에서 AI 연구 역량을 증진해 갈 것”이라며 ‘LG AI 리서치 센터’에 대한 기대감을 드러냈습니다. LG AI연구원은 미시간대를 시작으로 북미의 여러 AI 명문 대학 및 연구 기관들과의 산학 협력을 확대해 나가며 오픈 이노베이션을 강화할 계획입니다.

뿐만 아니라, LG AI연구원은 ‘LG AI 리서치 센터’를 통해 자체 연구 역량을 강화하는 것에 그치지 않고 북미 전 지역의 우수 인재를 영입하는 활동도 적극적으로 전개합니다. 개소식 행사를 마치고 바로 다음 날인 3월 24일, LG AI연구원은 미시간대 AI 전공 교수 및 대학원생을 대상으로 채용 설명회를 진행할 예정입니다. 이번 미시간대 채용 설명회를 시작으로 LG AI연구원은 북미 전 지역을 아우르는 적극적인 채용 활동을 통해 ‘LG AI 리서치 센터’가 ‘글로벌 AI 연구 허브’로 도약할 수 있는 발판을 마련한다는 계획입니다.

(위) Christine Muchanic(U-M), Honglak Lee(LG AI Research), Bill Meyer, Michael Wellman(U-M), Rada Mihalcea(U-M), David Fouhey(U-M), Justin Johnson(U-M), Andrew Owens(U-M), Eric Michielssen(U-M), (아래) Youngmin Kim(LG AI Research), YunSeok Jang(LG AI Research US), Sungryull Sohn(LG AI Research US), Logeswaran Lajanugen(LG AI Research US), Lu Wang(U-M), Joyce Chai(U-M)

‘LG AI 리서치 센터’는 향후 북미 지역에서 영입되는 인재들과 함께 스스로 생각하고 판단하는 AI를 만드는데 근간이 되는 심층 강화 학습(Deep Reinforcement Learning)과 3차원 장면 이해(3D Scene Understanding), 초거대 AI 언어 모델을 활용한 추론(Reasoning with Large-scale Language Model)을 비롯해 AI 윤리와 관련된 편향과 형평성(Bias & Fairness) 등 차세대 AI 기술을 개발하는 역할을 하게 됩니다.

한편, 구광모 ㈜LG 대표는 LG AI연구원 출범 당시, 최고의 인재와 파트너들이 모여 세상의 난제에 마음껏 도전하면서 글로벌 AI 생태계의 중심으로 발전해 가도록 응원하고 힘을 보태겠다고 말한 바 있습니다. 이에 힘입은 LG AI연구원은 2021년까지 핵심 연구 인력 규모를 100여 명으로 확대하고, 2023년까지 그룹 내 1,000명의 AI 전문가 육성해 글로벌 AI 글로벌 리더십을 확보한다는 계획을 단계적으로 실행하고 있습니다.

LG AI연구원은 AI 난제 해결을 위한 원천 기술 공동 연구를 진행하고 있는 캐나다 토론토대학교 시작으로 서울대학교와 미시간대학교 등 전 세계로 연구 네트워크를 확장하고 있습니다. 최근에는 서울대학교 AI대학원과 초거대 AI 핵심 기술 확보 및 국내 AI 인재 양성을 위한 ‘AI 공동연구센터’를 설립했으며, 국제전기전자공학회(IEEE)에서 최상위 0.1%에 속하는 석학회원으로 선정되는 등 세계적인 석학으로 인정받고 있는 이경무 서울대 교수와 배경훈 LG AI연구원장이 공동으로 센터장을 맡아 큰 주목을 받았습니다.

‘AI 공동연구센터’ 설립과 이번 ‘LG AI 리서치 센터’ 신설을 통해 국내와 북미의 거점 연구 센터를 구축한 LG AI연구원은 이를 통해 국내·외의 우수 인재를 확보하고 ‘글로벌 AI 연구 허브’로 도약할 계획입니다.