LG AI연구원, 디앤디파마텍과 AI 기반 차세대 펩타이드 신약 개발 추진

LG AI연구원은 16일 서울 여의도 LG트윈타워에서 디앤디파마텍과 차세대 펩타이드 신약 공동 개발 사업 본계약을 체결했습니다. 이날 행사에는 임우형 연구원장, 이화영 사업개발부문장, 장종성 바이오인텔리전스랩장 등 LG AI연구원 관계자와 이슬기 대표, 홍성훈 부사장 등 디앤디파마텍 관계자들이 참석했습니다.

이미지 1. 본계약 체결식에 참석한 임우형 연구원장과 이슬기 대표의 모습

펩타이드는 단백질을 이루는 아미노산이 짧게 연결된 생체 활성 물질로, 우리 몸의 회복과 성장을 정밀하게 조율하는 핵심 역할을 수행합니다. 항체 의약품이 공략하기 어려운 세포 내 질병 원인 물질에만 선택적으로 작용해 안전성이 높은 장점이 있으나, 기존에는 위장 소화 효소에 의해 분해되기 쉬워 주사제 위주로 개발되어 왔습니다. 

이번 계약으로 양사는 AI 기술과 경구화 기술을 통해 난치성 질환 및 정밀 의료 분야에서 혁신적인 치료제를 개발할 계획입니다. 

또한, 양사는 AI 기반 분자 설계 기술을 통해 신약 개발 기간과 비용을 대폭 절감하고, 펩타이드 신약의 임상 성공률을 제고할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 

■ LG AI연구원이 AI로 신약 후보물질 설계하고, 디앤디파마텍이 검증 및 임상개발 주도

양사는 AI 기술 역량과 펩타이드 신약 개발 전문성을 결합해 차세대 펩타이드 신약 개발을 목표로 합니다. 

이미지 2. 양사 협업 계획

LG AI연구원은 질병 원인 물질 구조를 분석하는 AI 모델을 개발해 기존 방식으로는 발견하기 어려웠던 최적의 펩타이드 서열을 설계하고, 신약 후보물질을 발굴합니다. 

디앤디파마텍은 AI가 도출한 후보물질의 구조 설계·합성·평가를 담당하며, 분자 모양을 최적화하는 자체 기술을 적용해 경구 제형 개발부터 전임상·임상 시험, 글로벌 인허가 절차까지 수행합니다. 

특히, LG AI연구원이 AI로 설계한 후보물질을 디앤디파마텍이 검증하고 그 결과를 AI 모델에 재반영하는 순환 구조를 구축해 모델 성능을 지속적으로 고도화할 계획입니다. 

■ LG, 신약 개발부터 암 진단, 치료제 추천까지 바이오 AI 분야 기회 선점 나서

LG AI연구원은 AI와 바이오 융합을 통해 다양한 질병의 치료 방법을 찾는 혁신적 기술을 지속 개발해 왔습니다. 

대표적 사례가 미국 밴더빌트대학교 메디컬 센터의 황태현 교수와 협력해 개발 중인 개인 맞춤형 정밀 의료 AI 플랫폼 ‘암 에이전틱 AI’ 입니다. ‘암 에이전틱 AI’은 암 조직 분석부터 치료 전략 설계까지 AI가 전주기적으로 지원해 의료진의 의사결정을 돕는 시스템입니다. 

병원 현장에서는 기존 2주 이상 소요되던 조직 검사를 실시간으로 단축해 신속한 치료가 가능하며, 제약 분야에서는 임상시험 기간과 비용을 획기적으로 줄일 수 있습니다. 

또한, LG AI연구원은 AI 기반 신물질 개발 플랫폼 ‘엑사원 디스커버리(EXAONE Discovery)’ 특허를 등록하고 연구에 활용하고 있습니다. ‘엑사원 디스커버리’는 연구자의 질의에 AI가 동료처럼 대화하며 실험을 설계하고 결과를 예측하는 ‘AI 연구 동료(AI Co-Scientist)’ 시스템을 도입해, 기존 대비 수십 배 빠른 속도로 유망 후보물질을 발굴합니다. 

LG AI연구원은 오픈 이노베이션을 기반으로 AI와 바이오의 융합 분야에서 성과를 만들고, 고객의 삶을 변화시킬 수 있는 미래 기술을 위해 끊임없는 노력을 이어갈 예정입니다.